Istraživački tim na Nacionalnom institutu za nauku o materijalima (NIMS) u Japanu razvio je tehnologiju premaza koja koristi ekološki-prijateljski,-materijal cink oksida (ZnO) niskog trenja. Kada se nanese na kuglice ležaja, ovaj materijal zadržava svoja niska-svojstva trenja, smanjujući koeficijent trenja ležaja za otprilike jednu-trećinu.
Rješavanje pogoršanja globalnih ekoloških i energetskih problema zahtijeva smanjenje trenja u pogonskim mehanizmima, kao što su motori. Budući da komponente mehaničkog pogona postaju izuzetno vruće tokom rada motora, svaka tehnologija za smanjenje trenja-koja se koristi u takvim okruženjima također mora biti-otporna na toplinu.
Istraživači su se fokusirali na ZnO zbog njegovih sposobnosti-smanjivanja trenja i otpornosti na toplinu{1}}, identifikujući osnovni mehanizam smanjenja trenja{2}}na nanoskali. Koristeći nanotehnologiju, razvili su osnovnu tehniku za nanošenje ZnO premaza niskog -trenja kontroliranjem orijentacije kristala materijala. Primjenjujući ovo na komercijalne ležajeve visokih-učinaka-posebno premazivanjem kuglica ležaja i kontrolom orijentacije kristala ZnO kroz rotaciju kuglica unutar kaveza-tim je uspješno smanjio koeficijent trenja za oko jednu-trećinu.
Rezultirajući ležajevi su integrirani u mali mlazni motor, čime se postiže smanjenje potrošnje goriva za 1%. Osim toga, istraživači su radili na minijaturizaciji generatora za upotrebu u hitnim slučajevima gdje bi zalihe goriva mogle biti oskudne. Uspješno su razvili mali generator mlaznih motora opremljen ležajevima obloženim ZnO-; težak oko 40 kg-što ga čini prenosivim za dvije odrasle osobe-agregat proizvodi 8.000 W snage, dovoljno da zadovolji potrebe za električnom energijom dva domaćinstva.
Ovaj ZnO premaz niskog -trenja pogodan je ne samo za ležajeve već i za bilo koju komponentu mehaničkog pogona koja zahtijeva energetsku efikasnost i smanjenje trenja. Dovoljno je svestran za upotrebu u širokom rasponu uslova, uključujući temperature od nivoa prostorije do visoke toplote, kao i u ulju, vakuumu i atmosferskim okruženjima.
